한국 최초의 정규음악가며 피아니스트로 양악개화기와 함께 한 그의 생애는 바로 우리나라 현대음악사라고 할 수 있다. 그는 1893년 평양의 대지주 집안에서 태어나 일찍이 미국 선교사에게서 음악을 배웠고 숭실중학을 졸업한 다음 일본에서 동양음악학교, 관립동경음악학교를 졸업했다. 1918년부터 연전 음악과장, 그 후 숙명·보성·중앙고보 등에서 교편을 잡으면서 연주활동과 함께 초창기의 많은 음악가들을 길렀다.
